طلای سفید

چطور ظروف چینی به یک احساس جهانی تبدیل شد و سلایق و اقتصاد جهانی را تغییر داد.

ساموئل جانسون در سپتامبر 1777 در نامه ای نوشت: "من هنوز آنقدر آلوده به بیماری شیوع چین نیستم" و "دوست داشت هر چیز با سرعت شکسته شود". در آن زمان اشتیاق برای ظروف چینی صادراتی - سرامیک‌های تولید انبوه در چین برای بازارهای خارجی - به نسبت اپیدمی در دنیای غرب رسیده بود: یک "سرایت شیک از چین". بیش از 70 میلیون قطعه در قرن هفدهم و هجدهم وارد اروپا شد و مشتریان از لندن به لیسبون بیشتر مشتاق بودند. متضررترین افراد سلطنتی و اشراف "بیمار چینی" بودند که دیوارهای کاخ، کف و سقف خود را با "طلای سفید" پوشاندند. پادشاه لهستان مجموعه ای نزدیک به 30،000 قطعه را جمع کرد و کیمیاگر یوهان فردریش بوتگر را زندانی کرد تا اینکه فرمول پنهانی ظروف چینی را کشف کرد ، بعد از قرن‌ها که چینی‌ها از آن محافظت می‌کردند.

ظروف صادراتی جهان تولید کننده و مصرف کننده شرق و غرب را به هم پیوند زد و رابطه‌ای را ایجاد کرد که همچنان کار جهان امروز را شکل می دهد.

سفالگران چینی ابتدا در زمان سلسله شانگ (1600-1046 ق. م.) از ماده اساسی چای کائولن که به آن خاک رس چین نیز گفته می‌شود، استفاده کردند. بهترین منابع برای این ماده  فلات تبت و صحرای گوبی به دلیل زمین شناسی منحصر به فرد منطقه بود. سرامیک کاران چین آنچه را که چشم انداز ارائه می داد، استفاده کردند و صنایع دستی خود را طی صدها سال اصلاح کردند. با پایان سلسله سونگ (960-1279) سفالگران در جینگدژن تقریباً در 600 کیلومتری غرب شانگهای، دستورالعمل و روش کار را کامل کردند. حتی امروزه کالاهای جینگدژن به دلیل سفید بودن، سختی و شفافیت استثنایی خود در سراسر جهان مورد طمع هستند.

قبل از ورود آن به اروپا تب چینی چین به خاورمیانه رسیده بود. بازرگانان مسلمان مقادیر زیادی از آن را از اوایل قرن نهم به بازارهای مصر، سوریه و ایران صادر کردند. مانند اروپایی‌ها، سفالگران در خاورمیانه تلاش زیادی کردند تا خلوص و درخشش ظروف چینی را تولید کنند اما آزمایش آنها با شیشه آسیاب شده، خاک رس سفید و اکسید قلع ناموفق بود. با این وجود اکسید کبالت ایرانی که کوره‌های صنعتگران خاورمیانه را هنگامی که می‌خواستند ظروف خود را با آن لعاب دهند، خراب کرد - به رنگ آبی کامل در دست چینی ها تبدیل شد. نتیجه این بود که کوره های جینگدژن برای تزئین ظروف خود، سنگ معدن کبالت - یک سفر 6000 کیلومتری - از ایران وارد کردند که پس از آن فروخته و به خاورمیانه حمل شد. این فرآیند در مقیاس بزرگ تزئینات آبی و سفید آرمانی را ایجاد می‌کند که تقریباً تمام ظروف صادراتی آینده چین را زینت می‌دهد و جینگدژن را به یک مجموعه صنعتی کارآمد تبدیل می کند: "چین شهر چینی".

هنگامی که پرتغال در سال 1513 راههای دریایی را به چین همانطور که اسقف اعظم براگا در سال 1563 حمله کرد باز کرد قطعه‌های ظروف چینی را کشف کرد که "چشم‌ها را مبهوت" می‌کرد . هلند در فوریه 1603 این کار را انجام داد، هنگامی که شرکت هند شرقی هلند یک کشتی تجاری پرتغالی را حمل کرد ظروف چینی در نزدیکی سنگاپور رویت شد. این کالاها هنگام حراج در آمستردام آنقدر با ارزش بودند که سرمایه شرکت هند شرقی هلند را دو برابر کردند و جنگ هلند و پرتغال را شعله ور کردند. ظروف چینی همچنین بر روند منطقه‌ای در تنظیم میز تجارت و هنر تأثیر گذاشت. از اوایل سال 1615 ظروف چینی در نقاشی‌های بی جان هنرمندان هلندی مانند کلارا پیترز، فلوریس ون دیژک و اوسیاس بیرت ظاهر می‌شود. ظروف موجود در این تصاویر اولیه بیشتر کاسه و فنجان به شکل استاندارد چینی است ، اما اروپایی ها خیلی زود خواستند که ظروف سفالی آنها متناسب با هوی و هوس آنها باشد.

ظروف کره، مخازن، قابلمه‌های خردل، انبارهای نمک و شمعدان: تولید کنندگان چینی هر نوع فرم را مطابق با سلیقه و سبک زندگی غربی طراحی می کردند. اگرچه هلندی‌ها در ابتدا اصرار داشتند كه ظروف چینی آنها به شیوه عجیب و غریب "چینی" تزئین شود ، صنعتگران جینگدژن  زود شروع به تصویرسازی ظروف خود با مضامین از چاپ‌ها و نقاشی‌های اروپایی كردند. طراحی‌های زرهی مخصوصاً محبوب بودند حتی اگر می توانستند مانعی ناآشنا برای چینی‌ها باشند: در یک کوزه چینی اولیه برای بازار پرتغال پیشگویی مشتری به صورت وارونه رنگ آمیزی شده است. شکل کوزه یک ترکیب واقعی است و از یک کشتی اسلامی تولید شده برای بازارهای خاورمیانه گرفته شده است. سرویس غذاخوری های سفارشی از این دست گران بودند و ممکن بود سال‌ها به طول می انجامید اما در اروپا و بعداً در آمریکا محبوبیت خود را حفظ کردند جایی که مشتریان موضوعات میهن دوستانه را جایگزین برج‌های خانوادگی می کردند ، مانند عقاب‌های طاس، لیدی آزادی، جورج واشنگتن و پرچم‌های اولیه آمریکا.

ظروف چینی بسیار فراتر از غرب و خاورمیانه گسترش یافته است. سرامیک‌های مربوط به دوران سلسله هان (206 پیش از میلاد - 220) در ویتنام مدرن کشف شده است و ظروف چینی سلسله تانگ (618-907) در ژاپن بین النهرین، فیلیپین، مالزی، اندونزی و هند به فروش می رسد. در قرن سیزدهم به سواحل سواحیلی و در قرن هفتم به ایران رسید قرن 15 "چینی‌های چینی نه اولین کالای جهانی بلکه کالایی بود که به مدت طولانی و ثابت ، به تعداد بسیار زیاد ، با ویژگی های اضافی مقاومت و تأثیر آن در فرهنگ جهانی طی قرن ها ، به طور گسترده ای گسترش یافت" خورخه ولش و لوئیزا وینهایس ، متصدیان اتاق پرسلن: صادرات ظروف چینی در Fondazione Prada در میلان. در اوج خود در قرن هجدهم ، 3000 کوره جینگدژن بیش از یک میلیون مرد ، زن و کودک را در یک پروسه ساخت دقیق تولید کرد که روش های مدرن تولید را پیش بینی می کرد. همانطور که ولز و وینهایس گفتند: "ظروف چینی صادراتی" تولد جهانی سازی را همانطور که امروز می شناسیم به وجود آورد. "